San Andrés de Colombia sembrará más de 10,000 corales en un importante proyecto de restauración de arrecifes

 

La isla colombiana de San Andrés sembrará más de 10.000 nuevos corales para restaurar los arrecifes de coral que han sido dañados por el turismo excesivo y los efectos del cambio climático, informaron los medios locales.

 

Neumáticos, baterías, plásticos e incluso un cohete militar formaron parte de las 17 toneladas métricas de desechos que se retiraron del agua de la isla de 10 millas cuadradas en una operación de limpieza reciente.

 

Los locales y las ONG buscan rejuvenecer el arrecife que contiene el 77% de los corales de Colombia.

 

Los lugareños se han involucrado en la iniciativa “Bajo Tranquilo”, que se describe como un “movimiento ciudadano voluntario” en su lucha contra los efectos negativos del turismo y el cambio climático con la esperanza de restaurar el arrecife de los tres archipiélagos caribeños de Colombia, incluida Providencia y Santa Catalina.

 

“Los ciudadanos, especialmente los buceadores recreativos, quieren hacer algo porque están conscientes de un problema”, dijo Jorge Sánchez, miembro de la Fundación Help 2 Oceans, informó el periódico El Espectador.

 

“Hemos completado 17 toneladas de extracción”, dijo el líder del proyecto, que inicialmente abordó un área de 62,000 metros cuadrados y posteriormente asumirá el desafío de rehabilitar otra área de 128,000 metros cuadrados en la Reserva de la Biosfera Seaflower.

 

Hasta ahora, la campaña también ha logrado liberar especies atrapadas como estrellas de mar, cangrejos y erizos de mar, así como evitar que otros ingieran escombros.

 

Si bien en cierta forma San Andrés ha pagado un precio ambiental por el creciente número de visitantes, los efectos del cambio climático también están cobrando víctimas en el paraíso caribeño.

 

Un informe sobre cambio climático presentado el mes pasado por el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales de Colombia (Ideam) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) reveló que la isla popular, que tiene unas 85 especies de coral, será el territorio más afectado por el cambio climático en el país.

 

“Hay una gran preocupación sobre ese impacto. El cambio de temperatura y la acidificación de los océanos está matando a los corales “, informó el periódico colombiano El Camilo Prieto, fundador del Movimiento Ambiental de Colombia.

 

Después de la fase de limpieza y el tratamiento de los corales existentes, la parte crucial del proyecto será la plantación de los nuevos corales, que tiene como objetivo salvaguardar el futuro del arrecife en el punto turístico.

 

“Los turistas buscan lugares como estos para centrarse en el descanso y la relajación, y queremos invertir en esa relajación cuidando y protegiendo los ecosistemas y las especies”, dijo Prieto.

 

“Como una solución al deterioro de los arrecifes, nos fijamos el objetivo de emprender la mayor restauración de arrecifes de coral a gran escala en el país”, agregó el director de Phanor Montoya de Corales de la Paz.

 

Originalmente reclamado por los holandeses, luego los británicos, los españoles, los británicos de nuevo, Guatemala, Nueva Granada, Gran Colombia y, finalmente, Colombia, la pequeña isla de San Andrés ha tenido un pasado colorido.

 

Los lugareños afirman que el arrecife de coral de San Andrés es el tercero más grande del mundo, y hay alrededor de 30 puntos de buceo, muchos de ellos accesibles desde la costa.

 

Un par de naufragios, una gran cantidad de corales y una impresionante pared submarina, donde el fondo del mar se hunde en las profundidades, lo convierten en un destino muy popular para bucear.

 

El sombrío pasado de la isla, decorado con historias de piratas y corsarios, le ha proporcionado un cementerio para barcos, tanto embargados como hundidos, añadiendo a sus atracciones submarinas.

 

El mensaje, sin embargo, tanto para los lugareños como para los turistas es que deben tomarse medidas ahora antes de que sea demasiado tarde para asegurar el futuro del arrecife de coral y otra rica vida marina alrededor de la isla.

 

Como dijo Montoya, “sin arrecifes no tendríamos turismo, protección costera o pesca”.