Colombia enfrenta a Paraguay en la penúltima fecha de la eliminatoria de la Copa del Mundo

 

La clasificación para la Copa del Mundo está en juego el jueves, mientras el equipo nacional de fútbol de Colombia enfrenta a Paraguay en Barranquilla en la penúltima ronda de clasificación para Rusia 2018.

 

Los Cafeteros se encuentran en tercer lugar en la sección de CONMEBOL Sudamérica de calificación, pero estarán buscando asegurar una victoria en casa contra “La Albirroja” antes de un peligroso viaje fuera de casa a Perú en la ronda final.

 

Brasil encabeza el grupo con 37 puntos, pero sólo cuatro puntos separan a Uruguay (27 puntos) en segundo lugar, con Chile (23 puntos) en sexto, con cuatro puestos automáticos en juego y el quinto colocado enfrenta un play- contra Nueva Zelanda.

 

Un cambio en la hora de inicio de 15:30 a 18:30 ha causado un debate en la víspera del juego con el ex estrella colombiana Carlos Valederrama criticando a los organizadores por regalar la ventaja del tradicional calor de la tarde de Barranquilla iniciando la primera parte de la tarde.

 

En respuesta a la demanda de “El Pibe”, el analista de fútbol Hugo Castaño dijo que “no hay ventaja evidente porque la mayoría de nuestros jugadores están en el exterior, por lo tanto, llegan desde las mismas condiciones que sus rivales”, informó El Colombiano.

 

Sin embargo, el entrenador José Pekerman tiene un equipo completo para elegir, ya que sus jugadores tratan de mantener su destino en sus propias manos por ganar, ya que es probable que necesitarán al menos cuatro puntos de los dos juegos restantes para asegurar a la espalda- de vuelta calificaciones de la Copa del Mundo.

 

El entrenador argentino ha optado por rotar a su escuadra hasta ahora, con más de 40 jugadores hasta ahora en la fase de clasificación.

 

Nuevamente mirará al trio ofensivo de Juan Cuadrado de la Juventus, al capitán James Rodríguez y al goleador récord de Colombia, Radamel Falcao, para liderar el camino contra el equipo que se ubicó séptimo en el grupo.

 

Colombia necesitará más de Cuadrado en particular en ataque con el extremo que no logró crear una sola oportunidad de gol en los últimos tres partidos contra Ecuador, Venezuela y Brasil, completando sólo 18 pases contra la Selección.

 

Defensivamente, Colombia ha sido sólida en casa con sólo cinco goles en ocho partidos en casa, con sólo Brasil líderes encumbrados menos.

 

Colombia será muy consciente del peligro que supone para los paraguayos su sueño de Copa Mundial, ya que ya han registrado victorias fuera de casa contra Argentina y Chile en la campaña de clasificación.

 

“Debemos ser muy conscientes de la amenaza aérea de los paraguayos, que es su mejor arma. Sabemos que debemos jugar todo para el juego entero espero que hagamos las cosas lo suficientemente bien como para ganar en casa. Es un juego esencial para nosotros y esperemos que con la ayuda de Dios ganemos y alcancemos la Copa Mundial, que es nuestro objetivo “, dijo el defensa central Oscar Murillo a los periodistas.

 

A medida que la campaña llega a su fin, la magnitud de los juegos no se puede subestimar con los paraguayos que necesitan nada menos que dos victorias consecutivas para mantener vivas sus esperanzas de calificación.

 

Colombia Defensor Cristian Zapata reconoció la etapa crucial que la campaña de clasificación ha alcanzado con los restantes dos más partidos casi llegando a finales para los involucrados.

“Va a ser un partido diferente el jueves porque es una final para ambos equipos”, dijo Zapata a los periodistas.

 

“Sabemos que estos calificativos son muy difíciles porque no se puede permitir que la oposición gane la ventaja de ninguna manera. Tenemos que mantenernos concentrados durante los 95 minutos completos “, agregó.

 

A pesar de sus quejas sobre la época del partido, la leyenda colombiana Valderrama también es optimista sobre el resultado de este juego crucial.

 

“Tenemos que ganar. Para llegar a Rusia, ¿qué tenemos que hacer? Beat Paraguay. Con este equipo que tenemos, podemos vencer a Paraguay “, dijo Valderrama al diario El Espectador.

 

Las últimas cinco reuniones entre las partes han dado lugar a tres victorias para el equipo local y dos empates.

 

Una victoria en el estadio Metropolitano Roberto Melendez dejará a Colombia a casi distancia de la más prestigiosa exhibición futbolística del mundo el próximo año en Rusia.

 

Sin embargo, si Colombia gana y Chile no logra vencer a Ecuador o Argentina y el empate de Perú, la calificación será asegurada en la noche.